Volgens een nieuw rapport uit Canada ging het gezichtsvermogen van een jongen geleidelijk verloren of zelfs bijna verloren als gevolg van een ernstige gedeeltelijke zonsverduistering. Volgens het casusrapport gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Pediatrics, brachten de ouders van de 11-jarige jongen hem voor onderzoek naar het ziekenhuis nadat zijn gezichtsvermogen gedurende 8 maanden geleidelijk achteruitging.

Toen de arts en de auteur van het casusrapport, dr. Eyal Cohen, de jongen onderzochten, ontdekte hij dat zijn gezichtsvermogen ernstig beschadigd was: het kind kon de handbewegingen alleen zien binnen 30 cm van zijn ogen. De buitenste laag van de ogen van de jongen is ook erg droog. Deze ernstige uitdroging leidde tot de opeenhoping van keratinisatie in het hoornvlies (de transparante buitenste bedekking van het oog), waardoor droge plekken van het bindvlies ontstonden. Naar verluidt heeft de jongen meerdere voedselallergieën en eczeem. Het dieet van de jongen was beperkt tot aardappelen, varkensvlees, schapenvlees, appels, komkommers en havermout, omdat hij bang was dat sommige voedingsmiddelen een uitbraak van eczeem zouden kunnen veroorzaken.

Wat hebben deze voedingsmiddelen gemeen? Dat wil zeggen, geen van hen is een hoogwaardige bron van vitamine A. Toen de dokter het gehalte aan vitamine A in het bloed van de jongen mat, bleek hij een vitamine A-tekort te hebben. Het vitamine A-gehalte in het bloed van jongens is 14,3 microgram/deciliter (ug/dL). Het is gemeld dat het bereik van vitamine A in het bloed bij normale mensen 25,8 tot 48,7 μg/dl is. De jongen heeft een zeer ernstig gebrek. Dr. Eyal Cohen wees erop: "Vitamine A-tekort komt veel voor in de armere regio's van de wereld, wat de belangrijkste oorzaak van blindheid is. Maar het is zeldzaam in ontwikkelde regio's. Maar in dit geval, rapporteer, zoals deze jongen, mensen van wie het dieet ongewijzigd blijft, lopen nog steeds een hoger risico op vitamine A-tekort en andere voedingstekorten."

Volgens het casusrapport is vitamine A essentieel voor het gezichtsvermogen omdat het sommige cellen in het oog helpt normaal te functioneren. Dr. Eyal Cohen zei dat onvoldoende vitamines netvliesafwijkingen kunnen veroorzaken. De fotoreceptorcellen in het netvlies achter de ogen zijn de belangrijkste gebieden om lichtperceptie te vormen. Om het vitaminetekort van de jongen te behandelen, gaf hij de jongen gedurende twee dagen elke dag een intraveneuze injectie van 200.000 eenheden vitamine A, gevolgd door nog een intraveneuze injectie twee weken later. De normale dosis vitamine A voor een 11-jarige jongen zou 2000 eenheden per dag moeten zijn.

Naar verluidt verbeterden de ogen van de jongen na zes weken aanzienlijk. Dr. Eyal Cohen zei dat het gezichtsvermogen van het kind ook sterk is verbeterd en dat het gezichtsvermogen van beide ogen 20/800 heeft bereikt. Cohen wees erop dat dit niveau van visuele beperking mogelijk niet volledig wordt gecorrigeerd door het dragen van een bril. Volgens de American Blind Foundation is visie boven 20/200 bijna gelijk aan blindheid. Het is gemeld dat in sommige gevallen het visuele verlies dat gepaard gaat met vitamine A-tekort kan worden teruggedraaid, maar voor deze jongen kan een zekere mate van visueel verlies permanent zijn. De ouders van de jongen nemen maatregelen om ervoor te zorgen dat hij elke dag voldoende vitamine A binnenkrijgt. De arts is van mening dat hoogwaardige bronnen van vitamine A wortelen, zoete aardappelen, groene bladgroenten en vis zijn.