PCR-buisjes zijn plastic slangen die speciaal zijn ontworpen voor gebruik in de polymerasekettingreactie, een procedure die een eerste DNA-monster in zeer korte tijd omzet in vele miljoenen kopieën. Ontworpen om goed te passen in de thermische cycler die in het proces wordt gebruikt, zijn PCR-buizen verkrijgbaar in verschillende maten, vormen en kleuren. Het is belangrijk om een ​​buis te kiezen die compatibel is met de thermal cycler om de beste resultaten te krijgen.

Over het algemeen zijn PCR-buizen gemaakt van polypropyleen, dat chemisch inert is en bestand is tegen snelle temperatuurveranderingen tijdens thermische cycli. De buis wordt ook typisch vervaardigd om dun en uniform van dikte te zijn om de warmteoverdracht te optimaliseren. Daarnaast is er een breed scala aan dopvormen en -stijlen beschikbaar, waaronder platte doppen, koepelvormige doppen en gespecialiseerde randen die verdamping tijdens de reactie voorkomen. Er zijn verschillende andere functies ontwikkeld om het werken met de buizen te vergemakkelijken.

Naast de bovengenoemde kenmerken is er een breed scala aan verschillende kleuropties beschikbaar voor verschillende experimenten en toepassingen. Doorzichtige buisjes zijn ideaal voor standaard PCR, terwijl witte buisjes voorkomen dat fluorescentie wordt gebroken en diffundeert rond de buiswand, wat de real-time qPCR-gevoeligheid verhoogt. Bovendien kunnen PCR-buisjes worden aangepast met een label dat is bedrukt of beschreven. Dit maakt het gemakkelijk om de inhoud van elke buis te volgen en ze van elkaar te onderscheiden.

De dop op een PCR-buis is een belangrijk onderdeel van het algehele ontwerp van de buis en moet zorgvuldig worden gekozen om ervoor te zorgen dat de buis goed en veilig kan worden afgesloten. Over het algemeen zal de dop koepelvormig of afgeplat zijn, waarbij beide typen verkrijgbaar zijn in verschillende hoogtes. Een dop met een lagere hoogte wordt vaak aanbevolen voor een PCR-buis, omdat deze de hoeveelheid ruimte in de reactie vermindert en verdamping van het monster tijdens het verwarmings- en koelproces helpt voorkomen.

PCR-buisjes worden onder strikte voorwaarden gemaakt om aan de kwaliteitsnormen te voldoen en ze moeten een aantal inspecties en tests doorstaan ​​voordat ze verkocht mogen worden. Bij deze tests wordt onder meer gecontroleerd of de buisjes vrij zijn van DNA, RNase, endotoxine en andere verontreinigingen. De buizen zijn ook typisch gammabestraald, wat een extra stap is die kan helpen om de veiligheid van de monsters erin te waarborgen. Het resulterende product wordt vervolgens verpakt en verzegeld onder geautomatiseerde machines, die de buizen verder beschermen tegen verontreiniging en verdamping. Het resultaat is een buis van hoge kwaliteit die kan worden gebruikt in een verscheidenheid aan biochemische toepassingen in de moleculaire biologie.