Het onderzoeksteam van het Universitair Ziekenhuis van München in Duitsland zei onlangs dat het onderzoek naar menselijke harttransplantatie bij varkens zich in de "eindsprintfase" bevindt en naar schatting over twee jaar in gebruik kan worden genomen.

Het onderzoeksteam heeft naar verluidt verschillende varkensrassen getest en uiteindelijk varkens uit Nieuw-Zeeland geselecteerd en genetisch gemodificeerd om hun gewicht op 70 tot 90 kg te houden, zodat hun hart niet te groot zou zijn voor het menselijk lichaam.

Bruno Reicht, een beroemde hartchirurg die het team leidde, stelde aan de Duitse media voor dat het hart van genetisch gemodificeerde varkens eerst op bavianen moet worden getest en dat onderzoek naar menselijke transplantatie alleen kan worden uitgevoerd nadat de relevante normen zijn bereikt. In 2018 publiceerde het onderzoeksteam van Reicht een rapport in het Britse tijdschrift Nature dat ze het hart van genetisch gemodificeerde varkens in bavianen hebben getransplanteerd. De langste overlevingstijd van bavianen na transplantatie was zes en een halve maand.

In januari 2022 voerden medische experts van de Universiteit van Maryland 's werelds eerste operatie uit waarbij het hart van een genetisch gemodificeerd varken in een menselijk lichaam werd getransplanteerd. De patiënt die de operatie onderging was een 57-jarige mannelijke hartpatiënt die ongeveer twee maanden na de operatie overleefde.

Aangenomen wordt dat xenotransplantatie het probleem van onvoldoende menselijke orgaandonatie verlicht. Volgens de gegevens van de Duitse Orgaantransplantatiestichting hebben in 2022 869 mensen organen gedoneerd in Duitsland, 6,9% minder dan in 2021; Het aantal gedoneerde organen bedroeg 2662, een daling van 8,4% ten opzichte van 2021; Onder de gedoneerde organen zijn er 312 harten. Volgens de gegevens van de Europese transplantatieorganisatie wachtten eind 2022 meer dan 8500 mensen in Duitsland op orgaandonatie, waaronder bijna 700 mensen die op hartdonatie wachtten.